Trabajo en una pequeña escuela del CRA Alta Ribagorza, la escuela de Sahún, en el corazón del Pirineo. En ella llevamos algunos años utilizando tecnología basada únicamente en software libre tanto en tabletspc como en ordenadores de sobremesa y en portátiles [1] . Y me parece curioso comprobar que algo tan "moderno" como lo que plantea el software libre, el compartir el conocimiento y las herramientas libremente, fuera algo tan natural, tiene tanto que ver, con el pasado de estos pueblos en los que no había "copyright" sobre el conocimiento y la información, pueblos en los que no hubieran entendido el limitar ese conocimiento, esa información, esas herramientas, sólo a quienes tienen dinero para pagarlo. Si alguien no sabía plantar una lechuga u ordeñar una vaca preguntaba y le enseñaban no sólo como hacerlo sino que le facilitaban las herramientas, la tecnología, si no las tenía y podía experimentar nuevas posibilidades e intercambiaban sus descubrimientos. Era una sociedad que necesitaba de la solidaridad, del trabajo en común, del apoyo colectivo para sobrevivir y para crecer. Eso no se cuestionaba. Pero en esta primera etapa de la sociedad digital en la que vivimos, una etapa caracterizada por patentar y restringir el acceso al conocimiento y a las herramientas, en una sociedad y en una educación tan mercantilizadas, esos valores se están abandonando en ese proceso de globalización digital y se extiende, incluso en nuestras aulas perdidas entre las montañas, la cultura privativa y del "copyright" transmitida en el mundo de las TICs a través del software cerrado, propietario y de pago.

Por eso, también y sobre todo desde la escuela rural por tener el pasado que tiene, me parece imprescindible recuperar en nuestras aulas y difundir desde ellas esos viejos valores repletos de pequeños gestos cotidianos que surgen al compartir y que nos humanizan, valores que se han ido arrinconando, entre otros factores, por la "modernización digital" de nuestras escuelas basada en ese modelo de software no libre. Son unos valores que me parecen fundamentales en una educación que le dé importancia a las personas y a su desarrollo tanto individual como colectivo, una educación que esté en permanente comunicación e intercambio con su entorno.

Pero cuando nos planteamos introducir el software libre en nuestras aulas surgen muchas preguntas: ¿Se puede hacer lo mismo con software libre y no libre en la escuela? ¿Qué hago si no funciona? ¿Es legal instalarlo en los ordenadores de mi cole o distribuirlo entre las familias y el vecindario? ¿No da igual usar uno que otro?… En el Encuentro de escuela rural y pequeñas estructuras educativas de Castejón de Sos revisamos algunas de ellas.

¿Se puede hacer lo mismo con software libre y no libre? ¿Cuál es la diferencia?

Se puede hacer lo mismo y tener los mismos aciertos y los mismos problemas con software abierto, libre y gratuito que con software cerrado, privativo y de pago: navegar por internet, utilizar tratamientos de texto, hojas de cálculo, trabajo con imagen, audio, vídeo, ver el correo electrónico, juegos educativos,… como hemos comprobado en Sahún y en las escuelas de Extremadura, Andalucía, Comunidad valenciana,… o de otros países.

La diferencia fundamental entre uno y otro es de índole ética y de responsabilidad personal y social: podemos vivir y educar en la idea de que está bien robar la tecnología o podemos hacerlo en que está bien compartirla si es libre, ya que mientras el software libre podemos utilizarlo, modificarlo y distribuirlo a quien lo necesite o a quien queramos siendo totalmente legal, el software privativo sólo puede utilizarse por quien lo paga y no puede ni modificarse ni distribuirse libre y legalmente. Eso genera una diferencia cultural y educativa fundamental que nos lleva a un modelo tecnológico y de desarrollo o a otro, y que no debemos confundir con una simple decisión técnica. Como escribe Montserrat Boix en “¿Quién teme al código?”:

“Es importante entender que no estamos hablando sólo de código y de cuestiones técnicas sino de política y sociedad: optar por el Software libre es fundamental para el desarrollo de una tecnología sostenible, solidaria y más democrática.”

Y como dice Richard Stallman:

“Yo creo que el software libre es ante todo una cuestión de libertad y de comunidad. Necesitamos el software libre para que los usuarios de ordenadores puedan cooperar libremente. Esta es la única razón por la que yo he rechazado el software propietario. Que el software libre lleve además a un software eficiente y potente ha sido para mí una sorpresa y me alegro de ello. Pero esto es un extra. Hubiera elegido el software libre aunque hubiera sido menos eficaz y menos potente.”

¿Qué hago si no funciona?

Si no funciona podemos hacer dos cosas:

- Como con el otro ir a una empresa que nos dé una solución y pagar por ello, pero pagar por el trabajo de dar soporte a ese software, no por una licencia de uso.

 

- Acudir a las comunidades y redes de apoyo que se van creando desde la filosofía del software libre. Porque una de las "novedades" que surgen a partir de la utilización del software libre es el descubrimiento de que todas las personas podemos aportar en nuestros aprendizajes tecnológicos y en el de otras personas al no haber limitaciones de "propiedad" del software cuando es libre. Es otra manera de enfocar el aprendizaje y nuestras posibilidades de dar y recibir ayuda, que está presente en el currículum oculto según la utilización de uno u otro software: ¿compartir o privatizar? incluso las dudas o problemas.

 

¿Es legal usarlo sin pagar por él, copiarlo, regalarlo,…?

Es totalmente legal pues las condiciones de utilización, modificación y distribución se basan en el compartir libremente y no en la propiedad privada y en la restricción de algo que se ha generado aprovechándose de los conocimientos comunes de la Humanidad y que una empresa patenta y registra como exclusivamente suyo.

La utilización de software libre se basa en licencias que “legalizan” cuatro libertades recogidas por la Fundación para el Software Libre (FSF) para que el software sea considerado libre:

 La libertad de usar el programa, con cualquier propósito(libertad 0).
 La libertad de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
 La libertad de distribuir copias, con lo que puede ayudar a otros (libertad 2).
 La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie (libertad 3). De igual forma que la libertad 1 el acceso al código fuente es un requisito previo.

Todo muy bonito, pero ¿hay aplicaciones que ya pueda usar en mi cole para lo que hacemos en él con TICs?

Las hay y, en este momento, ya nos permiten el uso completo de los ordenadores solamente con ellas.

Así tenemos un sistema operativo de software libre: GNU/Linux.

Muchas distribuciones, entre ellas una para el cole, Colebuntu, basada en Ubuntu, y que es la que hemos distribuido en este Encuentro.

Y abundante software para todo tipo de necesidades:

Para educación, por no extenderme demasiado aquí, puedes consultar el artículo "TE-04. Taller: TICs con software libre en la escuela rural (2ª parte): Software educativo libre o gratuito" donde encontrarás una información más amplia y enlaces a: GIMP, KDE Education Project, Chlidsplay, Scratch, Phun, Maxima, Tuxmath, DrGeo, TuxPaint, Musescore, …

Y para usos más generales, sin excluir los "educativos", aquí tienes algunas pistas:

Pero eso no es todo, también tienes software libre o gratuito para la gestión de pizarras digitales interactivas como Interwrite, para CAD, diseño asistido por ordenador, puede interesarte QCAD, para…, en fin, para casi todo.

Y si todavía quieres otro software libre puedes buscar en:

 Catálogo de software libre/gratuito para Windows de CDlibre.org
 Alternativas Libres (en castellano)
 Paraisoft (todavía hay poco soft, pero está en castellano)
 Proyectos Open Source (de código abierto) en sourceforge.net (en inglés, pero están casi todos los proyectos de código abierto)
 Los proyectos recogidos por la FSF (en inglés)
 Los proyectos con licencia GNU (en inglés)
 o en los gratuitos de softonic.com según el sistema operativo que te interese.

Y el sistema operativo ¿sirve Windows?

En este momento caben diversas posibilidades:

- Podemos plantearnos el funcionamiento sólo con software libre: Sistema operativo libre (GNU/Linux) + aplicaciones libres.

- El funcionamiento con un sistema operativo privativo (Mac OSX o Windows) + algunas aplicaciones libres.

- El funcionamiento “en paralelo”: una zona del disco con software propietaro y otra con software libre.

De ti o de tu centro depende la decisión.

Pero yo no entiendo de estas cosas ¿cómo pruebo el software libre?

Es bastante fácil, si quieres probar el funcionamiento completo del ordenador con software libre (tanto sistema operativo como aplicaciones) no tienes más que bajarte alguna de sus distribuciones (en este Encuentro de escuela rural hemos repartido la de Colebuntu, una distribución para educación basada en GNU/Linux-Ubuntu que ocupa muchos gigas y tarda mucho rato en descargarse, pero a cambio, cuando se instala, ya deja el sistema operativo y una gran cantidad de aplicaciones listas para usar) y que te permitirá:

- probarla desde el mismo DVD sin que eso modifique tu ordenador. Es la más lenta de las opciones.

- probarla instalándolo en una parte del disco duro que tampoco modificará lo que ahora tienes en tu ordenador. Es más rápida, pero necesita espacio de disco duro, al menos unos 8 o 10 gigas.

- instalarla completamente borrando todo tu disco duro. La mejor, pero tendrás que guardar tus documentos y luego volver a copiarlos.

Y ya sabes, si te surgen dudas o problemas recuerda que nos encanta compartirlas y tratar de ayudarnos porque pensamos, como creen en África cuando hablan de “Ubuntu”, el nombre que ha adoptado una de las distribuciones de GNU/Linux, que somos más persona en la medida que colaboramos en que las otras lo sean .

Más información sobre Licencias de Software Libre, proyecto GNU, Free Software Foundation, Ubuntu, Colebuntu, Copyleft, Creative Commons,…:

 Proyecto GNU
 GNU/Linux
 Ubuntu
 Colebuntu
 Free Software Founation (FSF) (Fundación para el Software Libre)
 Licencias GNU (del Software Libre)
 Fundación Copyleft
 Licencias Creative Commons

Continúa en TE-04. Taller: TICs con software libre en la escuela rural (2ª parte): Software educativo libre o gratuito