El lenguaje de las competencias básicas nos resulta muy familiar a todos los maestros que trabajamos con las técnicas Freinet. Ha tenido que llegar el informe PISA para dejar en evidencia al sistema educativo español demostrando que lo importante en el aprendizaje es la actividad, la investigación, el trabajo de campo, la observación, la práctica: el trabajo, en definitiva.

En España, el concepto de estudiar ha estado históricamente ligado a la memorización, a hincar los codos, a la acumulación de contenidos. Se daba por seguro que aprendiendo gramática se aprendería a escribir, que aprendiendo las letras y las sílabas, se aprendería a leer, que aprendiendo el cuerpo teórico de las diferentes disciplinas, adquiriríamos los recursos para dominarlas. Pero no es así.

Sería como asegurar que para aprender a conducir basta con saber el código, que para saber jugar a fútbol basta con saber el reglamento, o que para subir en bicicleta basta con saber cuáles son las leyes del equilibrio.

Los que practicamos la pedagogía Freinet hace tiempo que trabajamos por competencias. Por eso no somos esclavos del libro de texto, porque el libro de texto está concebido para que el niño y la niña memoricen sus contenidos. Nosotros convertimos a los alumnos y alumnas en autores de libros, en investigadores, en arqueólogos, en historiadores, en observadores atentos de la realidad, en recopiladores de datos sobre el tiempo, en archivadores de información sobre los problemas del mundo actual… porque nuestro libro de texto es la realidad. Una realidad que nos llega a través de Internet, de la prensa, de revistas especializadas, de nuestro entorno, de personas especializadas en temas diversos. Pero también nos servimos de enciclopedias, diccionarios, revistas y libros especializados, monografías, guías de campo, etc. Y con todos los datos e información que vamos recopilando confeccionamos nuestros libros. Unos libros que permanecen abiertos durante meses, incluso durante todo el curso o ciclo. Unos libros que son, además, totalmente nuestros, de la clase, diferentes de unos cursos a otros, aunque mantengan el mismo título. Porque la realidad es diferente en cada curso y porque también los autores (el alumnado) cambia en cada ciclo.

Otro aspecto que está adquiriendo protagonismo dentro del aprendizaje por competencias es el aprendizaje cooperativo, algo que también se propone con el plan Bolonia en la universidad. El aprendizaje es social, se realiza a través del trabajo en grupo, interaccionando, intercambiando experiencias y compartiendo avances e investigaciones. Qué pobre, intelectualmente hablando, resulta una clase donde los alumnos no pueden intercambiar conocimientos, donde sólo hay silencio, donde no se comparten opiniones. La escuela debe enseñar a los niños y niñas a trabajar en equipo, a compartir los aprendizajes, a ser colaborativos.

Y así, con el trabajo de todos, vamos construyendo nuestros libros a lo largo del curso y del ciclo. Llevamos varios años trabajando en el ciclo superior de primaria, realizando el ciclo completo con los mismos alumnos.

A continuación, vamos a explicar el contenido de algunos de los libros que venimos haciendo con nuestro alumnado:

El libro del clima recoge los datos referidos al tiempo y a la temperatura de Torres de Segre durante cada curso; también realizamos un seguimiento de las horas de sol y de luna, de las fases lunares, de las temperaturas de diversas ciudades de España y del extranjero; a final de mes y de curso confeccionamos gráficas de barras u otras (también con el ordenador); estudiamos el clima de las diferentes ciudades sobre las que recogemos la temperatura; buscamos información en Internet…

El libro de seguimiento de la actualidad reúne lo más destacado en cuanto a actividades deportivas, agentes y fenómenos meteorológicos (volcanes, terremotos, huracanes, tifones, inundaciones, etc.), accidentes graves, conflictos y guerras en el mundo, los problemas del medio ambiente y el cambio climático, los movimientos de población. Pero la prensa también nos proporciona noticias y documentación para nuestro libro sobre la prehistoria, o sobre los diversos periodos de la historia, porque la prehistoria y la historia, aunque no lo parezca, son disciplinas vivas, sobre las cuales se publican nuevas noticias y descubrimientos a lo largo del curso (un nuevo yacimiento arqueológico, una noticia sobre antiguas civilizaciones, nuevos documentos sobre algún acontecimiento histórico, la celebración de alguna efemérides, etc.).

El libro sobre nuestro cuerpo nos permite llevar a cabo un proyecto en el que contemplamos no solo el conocimiento del mismo, sino también aspectos relacionados con sus posibilidades y evolución física, con la alimentación, con la higiene y con la salud.

El huerto escolar y las conferencias preparadas por los alumnos y expuestas al resto de la clase, son otras técnicas que nos permiten trabajar el medio de una forma viva, ligada a nuestra realidad.

Muchos de los datos que recopilamos con el seguimiento que hacemos de la realidad a través del periódico (al que estamos suscritos) y del seguimiento de nuestro huerto nos proporcionan cifras y datos que sirven para proponer toda una serie de problemas. Trabajar en matemáticas con datos reales es fundamental para desarrollar correctamente el razonamiento matemático y la resolución de problemas. También realizamos operaciones para afirmar los mecanismos operacionales, pero lo fundamental en esta materia es trabajar a fondo la resolución de problemas con datos reales, sólo así podrán aplicar los conocimientos que adquieren a la vida real. Además, los datos conseguidos a través de nuestras propias mediciones, o pesadas, nos permiten asimilar un concepto real de las unidades de longitud, de superficie, de volumen, de peso, y de capacidad. Por otro lado, los del periódico siempre están relacionados con situaciones que nos ponen en contacto con el paro, la población, los precios de los productos, el precio de la vivienda, los tantos por ciento de subidas o bajadas, los presupuestos, la comparación entre provincias, comunidades autónomas o países, los valores de las diferentes monedas, etc. Y, finalmente, el cálculo mental. Operar mentalmente nos obliga a entender y aplicar continuamente la descomposición de las cantidades en unidades, decenas y centenas, ayudándonos a comprender así el concepto de número.

La lectura y la escritura merecen mención aparte. Los maestros freinetistas siempre hemos destacado el trabajo de lengua por encima de todos los demás. Tenemos claro que, sin una buena expresión escrita y sin una buena comprensión lectora, el niño y la niña están abocados al fracaso escolar.

El texto libre, la creación de cuentos, poesías, la correspondencia escolar, el apadrinamiento lector, la lectura individual, la lectura compartida, la lectura del maestro o maestra a sus alumnos, las sesiones en la biblioteca escolar, son técnicas practicadas continuamente en nuestras clases. La lengua se presta de manera muy favorable al trabajo creativo de los alumnos y alumnas. Nosotros vamos construyendo a lo largo del curso y del ciclo unos cuantos libros realizados, bien individualmente, bien en forma conjunta. Libros como “Mis textos”, “El libro de textos de la clase”, “Cómo aprendí a subir el bicicleta”, Por qué me llamo como me llamo”, “El misterio de las palomitas de maíz” (conjuntamente con nuestros corresponsales de Santander), “Una historia de amor entre el pasado y el futuro”, “Poesías de Navidad”, “Trabalenguas y palabras encadenadas”, etc., son muestras evidentes de las posibilidades creativas de nuestro alumnado y una clara demostración de que a leer se aprende leyendo y de que a escribir se aprende escribiendo.

Bienvenido sea el nuevo planteamiento del aprendizaje por competencias. Nuevo para algunos, pero no para todos aquellos que hemos incorporado desde hace tiempo a nuestras clases la metodología activa, que permite a niños y niñas construir propio aprendizaje.

No obstante, y sin afán de ser agoreros, avisamos de que hemos observado en algunas instancias oficiales una preocupación que va más en la línea de que los maestros y maestras aprendamos a programar por competencias, que no en la de aprender realmente a trabajar por competencias. Seria un gran error que no se apoyase decididamente, desde la administración, un cambio real, una verdadera renovación pedagógica, algo de lo que siempre estamos hablando pero que tanto tarda en materializarse en el día a día de nuestro trabajo escolar. Estamos convencidos de que esta vez sí, la mayoría estamos de acuerdo en que es absolutamente necesario. Será cuestión de ir abriendo caminos.